在与美国孩子的洲际导弹游戏开始之前，中国孩子的指挥中心秘密转移了——中心的所有人员连同必需的通信设备分乘十四架直升机，向内地飞行了四十多公里。这里的地形与沿海有所不同，出现了几座不高的锥形小山，上面的积雪尚未融化。指挥中心在这里支起营帐，背后是一座小山，前面是一片广阔的平原。
“第二炮兵司令部来电，问我们的弹头上装什么。”吕刚对华华说。
“嗯……装糖葫芦吧。”
接着，孩子们都举起望远镜观察海那边的天空，一名戴着耳机的小参谋给他们指示着大概的方向——远方的雷达预警中心正把逼近的美国洲际导弹信息传递给他。
“大家注意，他们说它已经很近了！方位135，仰角42，就是那个方向，应该能看到了！”
南极黎明的天空呈现一种深邃的暗蓝色，星星已经很稀疏了，但由于空中的极光大大减少，这时的天空看上去反而比过去的长夜黑了许多。在这暗蓝色的背景上，可以清楚地看到一个移动的光点，它的速度很快，不过又比流星慢一点，用望远镜观察，可以看到它拖着一条短小的火尾，这是弹头再入大气层时的摩擦发光。光点很快消失了，暗蓝色的苍穹中无论肉眼还是望远镜都看不到任何东西，那个光点似乎融化在这暗蓝色的深渊中了。但孩子们知道，那枚洲际导弹的弹头已经进入大气层，正在万有引力的作用下，沿一条精确的弹道坠向目标。
“没错，它的打击目标是基地，呵，更精确了，是指挥中心！”戴耳机的小参谋大声说。
“这次弹头里装的是什么呢？”
“也许是洋娃娃……”
孩子们纷纷议论着。
突然，黎明的世界变成了白昼。
“超新星！！”有孩子失声惊叫。
是的，这情景孩子们很熟悉，熟悉得刻骨铭心：这太像超新星爆发了，大地和山脉在突然出现的强烈阳光中变得清晰明亮，但这次天空没有变成蓝色，而是呈一种深紫色。阳光来自海的方向，孩子们朝那方向望去，立刻看到了地平线上的那个新太阳，与超新星不同，这个太阳呈现出一个比真太阳还大的球形，光焰逼人，孩子们都感到脸上一阵灼热。
吕刚最先意识到发生了什么，急忙大喊：“不要看它！会刺伤眼睛的！！”
孩子们都闭上双眼，但那急剧增强的光照穿透眼皮后仍然亮得耀眼，使人仿佛沉入光的海洋之中；孩子们又用手捂住双眼，强光依旧顽固地从指缝渗进来。这样过了一小会儿，一切终于又都暗了下来。孩子们小心地睁开眼，他们刚才被晃花的眼睛一时之间什么也看不清。
吕刚问大家：“你们觉得刚才那个太阳亮了多长时间？”
孩子们纷纷回忆说，好像有十几秒钟。
吕刚点点头，“我觉得也有这么长，从火球的持续时间判断，它的当量可能超过一百万吨级。”
孩子们的视力恢复了。他们望着那个太阳出现又消失的方向，看到那个方向的地平线上有一团白色的东西在急剧扩大。
吕刚又喊：“捂住耳朵！快！捂住耳朵！！”
孩子们捂住耳朵后等了一会儿，并没有爆炸声，但地平线上的那团蘑菇云已经顶天立地，在晨光中显出一片银白色。它与大地和天空的反差是如此之大，以至给人一种超现实的感觉，仿佛是叠加在现实画面上的一个巨大的幻影。孩子们呆呆地仰望着它，不知不觉地就把手从耳朵上放下来了，吕刚再次大喊：
“捂住耳朵！那声音要两分钟才能传过来！”
孩子们刚刚再次捂紧耳朵，脚下的地面便在一声巨响中像鼓皮似的抖动了一下，地表的浮土和残雪被震得有膝盖高，小山上的残雪像突然融化了似的向下流淌开去。这声巨响透过皮肉和骨骼钻进孩子们的脑子里，他们的身体仿佛被震成了碎末四下飞散，只剩下惊恐的灵魂在地面上颤抖着。
吕刚喊道：“快到山后面隐蔽，冲击波就要到了！！”
“冲击波？”华华盯着他问。
“是的，到达这里时可能已衰减成大风了！”
孩子们刚绕到小山后面，周围突然狂风呼啸，几顶帐篷被连根拔起，里面的设备在地上四处乱滚，停在小山前面的直升机有一半倾覆了；接着，雪尘淹没了一切，周围什么都看不见了，飞石把直升机打得乒乓乱响。这狂风只持续了一分钟左右就很快减弱，最后完全停止了。空气中的雪尘缓缓降落，尘幕后面的地平线上出现了朦胧的火光，巨大的蘑菇云因扩散变得模糊起来，但体积越来越大，很快就占据了半个天空，风把它顶部的烟雾吹向一边，这个巨大的怪物仿佛披上了一头银色的乱发。
“基地被摧毁了。”吕刚沉重地说。
与基地的所有通信都中断了。大家透过还没有落尽的尘埃朝基地方向望去，只能看到地平线下隐隐的火光。
这时，一名小参谋走过来告诉华华，美国总统在呼叫他。华华问：“回答他会暴露我们的位置吗？”
“不会，发射机在另一个地方。”
无线电接收机里传出了戴维的声音：“哇，华华，那颗核弹没要你的命？你们转移指挥中心真是十分十分的聪明，知道你还活着我十分十分的高兴！我想你们已经知道，新游戏开始了！核弹游戏！哈哈，最好玩儿的游戏！那个新太阳多漂亮啊！”
华华愤怒地说：“你们这群可耻的家伙，你们践踏了战争游戏的所有规则！破坏了游戏的基础！！”
“嘻嘻，什么规则，好玩儿就是规则！”
“你们的大人也太不是东西了，居然给你们留下了战略核武器！”
“唉，只是无意中剩下一些罢了。我们的核武库很大，吃一块大面包总难免掉些渣的。再说了，谁知道俄罗斯的大面包有没有掉些渣呢？”
“他说到关键之处了。”吕刚伏在华华耳边低声说，“他们不敢对俄罗斯实施核打击，是怕他们的核报复，而对我们就没有这个担心了。”
“对这些小事嘛，不必在意，不必在意。”戴维在电台中说。
“我们没在意。”眼镜冷冷地说，“在这个疯狂的世界中，为道德原因而愤怒已没有必要，那太累了。”
“对对对，华华你听到了吗？这才是正确的心态，这样才能玩得好。”说完，戴维就挂断了通信。
随后，中国孩子立刻与参加南极游戏的其他国家联系，试图建立一个惩罚美国孩子违规行为的联盟，但结果令他们大为失望。
华华和眼镜首先与俄罗斯联系，伊柳欣在电台中不痛不痒地说：“我们已得知贵国的遭遇，深表同情。”
华华说：“这种可恶的违规行为应当受到严惩！如果这种恶劣的行径被容忍，下一步他们就会把核弹打到别国基地，甚至南极之外的其他各洲！贵国应该对违规者的基地进行核反击，目前可能只有你们有这个能力。”
“这种行为当然应该受到惩罚，我想，现在各国都盼望贵国进行核反击，以维护规则的尊严。我国也很想惩罚违规者，但俄罗斯没有核武器了，我们可敬的爸爸妈妈把那些核弹都发射到太空去了！”
与欧盟的联系更令人沮丧，轮执国主席英国首相格林一本正经地说：“贵国怎么能认为我们还留有核武器？这是对统一的欧洲最无耻的诽谤！请告知你们现在的位置，我们将派人递交一份抗议照会！”
华华放下话筒说：“这些小滑头都想明哲保身，坐山观虎斗。”
“十分聪明。”眼镜点点头说。
指挥中心与中国基地的联系初步恢复了，可怕的消息开始通过无线电不断传来：驻扎在基地的g集团军遭到毁灭性的打击，伤亡人数尚不清楚，估计这个集团军已基本丧失了战斗力。基地的设施大部分已被摧毁，幸运的是，由于游戏的地域范围不断扩大，原来驻扎在基地的另外两个集团军向内地移动了上百公里，这使中国孩子在南极大陆的力量有三分之二得以保存下来，但基地花费两个多月建成的港口在核袭击中遭到严重破坏，这些部队的供给已出现严重问题。
统帅部的紧急会议就在这座小山脚下一座临时搭起的大帐篷里举行。会议开始前，华华说他要出去一下。
“事情很紧急了！”吕刚提醒他说。
“就五分钟！”华华说完，转身就出去了。
过了半分钟，眼镜也走出了帐篷，只见华华仰面朝天地躺在一块雪地上，两眼呆呆地看着天空，眼镜走过去在他身边坐下。空气中的尘埃已经落尽，一阵阵微微的热风吹过来，带着一股融化残雪的湿气和土腥味儿。在海的方向的天空上，巨大的蘑菇云因为扩散，模糊得失去了形状，但体积更大了，已无法把它与天上的云层区分开来。在另一个方向的地平线上，晨光已涌上了半个天空。
“我真的支持不住了。”华华说。
“别人也好不到哪儿去。”眼镜淡淡地说。
“可我们和别人不一样，真要命！”
“你把自己想象成一台由冰冷硬件组成的电脑，现实就是数据，输入什么你计算什么，就能支持住了。”
“新纪元开始后，你一直是用这办法过来的？”
“新纪元开始前我也是用这办法，这不是什么办法，是我的本性。”
“可我没有这种本性。”
“要解脱也很容易：什么也别拿，从这儿朝任何一个方向一直往前走，你很快就会迷路，不久就会冻死或饿死在南极荒原上。”
“办法不错，只是我不想当逃兵。”
“那就当一台电脑吧。”
华华支起身，看着眼镜问：“你真的认为一切都能靠冰冷的推理和计算得来？”
“是的。在你认为是直觉的那些东西后面，其实隐藏着极其复杂的推理和计算，复杂得让你感觉不到它。我们现在需要的，除了冷静，还是冷静。”
华华站起身，拍拍后背上的雪，“走，开会去。”
眼镜拉住他，“想好你要说什么。”
华华在晨光中对眼镜微微笑了一下，“我想好了。其实对于一台冰冷的电脑来说，现在的形势只是一道很简单的算术题。”
会议开始后，孩子们长时间地沉默着，眼前急转直下的严峻形势一时把他们都震昏了。
d集团军司令打破沉默，猛地一砸桌子喊道：“我们的大人们怎么就这么老实？为什么不给我们也留一些那玩意儿？！”
“是啊，哪怕是少留一点儿呢！”
“我们现在手无寸铁了！”
“哪怕只有一颗核弹，形势也会不一样啊！”
“是啊，有一颗也好啊……”
孩子们纷纷附和着。
“好了，不要说这些没用的话了。”吕刚说，然后他转向华华，“我们下面该怎么办呢？”
华华站起来说：“内地的两个集团军立刻紧急疏散，以在敌人进一步的核打击中保存力量。”
吕刚也一下站了起来，“你应该清楚这意味着什么。如果我们所有的陆上力量都由战斗集结状态变成非战斗疏散状态，再次集结需要很长时间，我们在南极大陆将完全失去战斗力！”
眼镜说：“这就相当于把我们这块硬盘进行了格式化。”
吕刚点点头，“这个比喻很适当。”
“但我同意华华的意见，立即疏散！”眼镜坚定地说。
华华低着头说：“没有办法。如果各集团军仍保持密集的战斗集结状态，在敌人接下来的大规模核打击下，极有可能全军覆没。”
吕刚说：“但是，如果集团军变成散布在广阔地域上的大量小部队，供给难以保证，他们也不可能长时间生存！”
b集团军司令说：“走一步看一步吧，现在真的不是过多考虑的时候了。每过一秒钟，危险就长一分。快下命令吧！”
d集团军司令说：“我们头上现在用头发丝吊着一把剑，随时都会落下来的！”
大部分孩子都主张尽快进行疏散。
华华看看眼镜和吕刚，他们都点了点头。于是，他环视一圈会议桌前的小战友，说：“好吧，向两个集团军发布疏散命令吧，没时间计划细节了。让部队自行疏散，以营为单位，一定要快！同时，请大家清楚这个抉择的后果，做好思想准备，今后对于我们，南极的使命将十分艰难。”
孩子们都站了起来。一位参谋把草拟的疏散命令读了一遍，大家都没提什么意见，他们只想快些、再快些。参谋拿着命令向电台走去，这时，突然响起一个沉着的声音：
“请等一下。”
孩子们都把目光投向说话的人，那是胡冰大校，五人观察组的联络员。他向华华、眼镜和吕刚敬礼后说：“报告首长，特别观察组将履行最后职责！”
特别观察组是大人们留下的一个很神秘的机构，它由三名陆军大校和两名空军大校组成。根据规定，战争一旦爆发，他们就有权了解一切机密，并有权旁听最高统帅部的所有决策过程，不过大人们曾保证，五人观察组对统帅部的工作绝不会进行任何干涉。事实上也是这样，在之前的整个战争游戏过程中，在每一次最高统帅部的军事会议上，这五个孩子都只是坐在旁边静静地听，连记录都不做，只是听。他们从不发言，即使在会下也很少与人交流，渐渐地，统帅部的孩子们几乎忘记了他们的存在。有一次，华华问他们中谁是组长，观察组中一位叫胡冰的陆军大校回答：
“报告首长，我们五位成员的权力是相等的，没有组长。必要时，我将充当小组的联络员。”
这就使得他们的使命更神秘了。
这时，观察组的五位军官站成一个很奇怪的队形，他们面对面站成一圈，庄严地立正，仿佛中间有一面让他们升起的国旗。只听胡冰说：
“a类情况已出现，表决！”
五个孩子同时举起了一只手。
胡冰转向充当会议桌的几个弹药箱旁，从怀中掏出一个白色的信封，用双手把它端端正正地放在弹药箱的正中，说：“这是公元世纪最后一任国家主席留给现任国家领导集体的信。”
华华伸手拿起那封信，撕开封口，里面只有一页信纸，上面有手写的钢笔字，他读了起来：
孩子们：
当你们看到这封信时，我们最可怕的预感已经变成了现实。
在公元世纪的最后日子里，我们只能按照我们的思维方式对未来进行推测，并根据这种推测尽可能做好我们最后能做的工作。
但那种预感不止一次地涌上我们的心头：孩子的思维和行为方式完全不同于成人，孩子世界的运行轨迹可能完全超出我们的预测，那个世界可能是一个我们无法想象的世界。对此，我们无法为你们做太多的事。
只能留给你们一件东西。
这是我们最不想留给你们的东西，在留下它的时候，我们感觉像是把一支打开保险的手枪放到了熟睡的婴儿枕边。
我们尽可能地谨慎，任命了特别观察组，它由五名最冷静的孩子组成，由他们根据情况的危急程度表决决定，是否把这件遗留物移交给你们；如果在十年后仍未移交，遗留物将自行销毁。
我们希望他们永远不必进行这种表决，但现在你们已经拆开了信。
这封信是在终聚地写的，这时我们的生命都已到了尽头，但头脑还清醒。信将由一名守候在终聚地的孩子信使交给观察组。本来以为，该说的话都说过了，但在写这封信时，千言万语又涌上了心头。
但你们已经拆开了信。
你们拆开了信，就意味着你们的世界已完全超出我们的想象，想说的这些话也就没什么意义了。只说一句：
孩子们走好。
（签 字）
公元世纪最后一日于中国1号终聚地
孩子领导者们的目光又都会聚到胡冰身上，他立正敬礼，说：“五人观察组现在进行移交：东风101洲际核导弹一枚，最大射程两万五千公里，带有一枚热核弹头，当量：四百万吨级。”
“核弹在哪儿？”吕刚盯着他问。
“我们不知道，也不需要知道！”胡冰说。这时，观察组中的另一位大校把一台笔记本电脑放到会议桌上，打开，电脑已经启动，屏幕上显示着一幅世界地图，“这幅地图的各个位置可以放大精度，最大可放到十万分之一比例，只需用鼠标双击要打击的目标，电脑上的无线调制解调器就会发送信号，一个卫星链路将信号传送到目的地，导弹就会自动完成发射。”
孩子们一拥而上，都去抚摸那台电脑——热泪盈眶的他们，这一刻仿佛握住了大人们在冥冥之中向他们伸来的温暖的手。
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